Urea
La urea es un compuesto químico cristalino incoloro que se encuentra en abundancia en la orina.
Es el principal producto final del metabolismo de las proteínas en humanos y mamíferos y se excreta en grandes cantidades en la orina.
También conocida como carbamida, carbonildiamida o ácido arbamídico, es el nombre del ácido carbónico en la diamida.
En pequeñas cantidades, se encuentra en la sangre, el hígado, los fluidos linfáticos y séricos, así como en las heces de los peces y muchos otros animales inferiores.
La urea se forma principalmente en el hígado como producto final del metabolismo. El nitrógeno en la urea, que constituye la mayor parte del nitrógeno en la orina, proviene de la descomposición de las células del cuerpo, pero especialmente de las proteínas en los alimentos.
La urea también se encuentra en los mohos y en las hojas y semillas de muchas legumbres y granos.
Características de urea
- La urea es apta para cultivos. Es necesario fertilizar, ya que se pierde una gran cantidad de nitrógeno en la cosecha. Las semillas aplicadas al suelo deben estar bien tratadas y ser ricas en bacterias.
- La aplicación se puede realizar en el momento de la siembra o antes. Entonces las semillas serán hidrolizadas y descompuestas.
- Bajo costo por unidad de nitrógeno.
- Reducción de los costos de transporte, debido a las altas concentraciones de nutrientes por unidad de volumen.
- Se recomienda fertilizar primero, aplicar al suelo antes de sembrar las semillas.
- Fertilizante ácido reactivo, recomendado para suelos neutros a ligeramente alcalinos.
- No aumenta la salinidad del agua de riego.
- Es soluble en agua y en alcohol, y ligeramente soluble en éter.
- Soluciones de urea neutra, se hidrolizan muy lentamente en ausencia de microorganismos, dando amoníaco y dióxido de carbono.
- La cinética aumenta a mayores temperaturas, con el agregado de ácidos o bases y con un incremento de la concentración de urea.
- Debido a su alto contenido de nitrógeno, la urea procesada comercialmente se utiliza en la producción de fertilizantes agrícolas.
- La urea también se utiliza como estabilizador en los explosivos de nitrocelulosa y es un componente básico de las resinas preparadas sintéticamente.
- Es soluble en agua y en alcohol, y ligeramente soluble en éter.
- Por termo descomposición, a temperaturas cercanas a los 150–160ºC, produce gases inflamables y tóxicos y otros compuestos.
Uso y aplicaciones de urea
Producción de plástico Como resina de urea-formaldehído. Estas resinas tienen diversas aplicaciones en la industria, como la fabricación de tableros de partículas.
También se utiliza en la fabricación de cosméticos y pinturas.
Urea para la industria de la madera La urea se utiliza en la producción de madera contrachapada y MDF.
La urea se usa como humectante en lociones y humectantes, en cremas depilatorias y champús.
Procesamiento de metales, curtidurías, tratamiento de aguas como fuente de nitrógeno, construcción y civil como aglutinante aislante.
Es uno de los fertilizantes más utilizados porque esta forma granular sólida tiene una concentración de nitrógeno del 6%.
Ayuda a la remoción de células muertas y callosidades. En la piel interactúa con la proteína queratina rompiendo las interacciones del enlace hidrógeno que estabilizan su estructura secundaria.
Asimismo, su aplicación al suelo aporta nitrógeno a las plantas, ya que este es el componente que provoca un aumento de proteínas en la planta. Por lo tanto, está directamente relacionado con el número de hojas, tallos y brotes.
El uso y aplicación de la urea en el ganado es un proceso complejo, ya que, una vez consumida por el ganado, se hidroliza, se convierte en elementos más simples, produciendo finalmente amoniaco.
Se encuentra presente en adhesivos, plásticos, resinas, tintas, productos farmacéuticos y acabados para productos textiles, papel, metales y tabaco.
También se usa en la producción de cosméticos y pinturas.
Esto ocurre por tanto gracias a la acción de la enzima ureasa, que proviene de los microorganismos que viven en el estómago de los rumiantes.
Además, parte del amoniaco producido es aprovechado por estos microorganismos para formar sus propios aminoácidos, obteniendo así su crecimiento.
Asimismo, se recomienda aportar, además de urea, una dieta equilibrada rica en hidratos de carbono y minerales necesarios para que los microorganismos utilicen eficientemente el amoniaco producido por hidrólisis.
Los dermatólogos utilizan las ureas como coadyuvantes en el tratamiento de condiciones descamativas severas como psoriasis o eczema.
La urea se utiliza en formulaciones cosméticas por sus propiedades hidratantes (5-20%) y exfoliantes o queratolíticas (30-50%). Ayuda a eliminar las células muertas y los callos.
En la piel, interactúa con la proteína queratina, interrumpiendo las interacciones de los enlaces de hidrógeno que estabilizan su estructura secundaria.
Recomendaciones de uso del fertilizante urbano
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- La urea debe aplicarse con cuidado. Si no se aplica correctamente, la pérdida de nitrógeno por evaporación y, en algunos casos, la urea pueden dañar los brotes.
- La urea debe incorporarse al suelo mediante riego o lluvia inmediatamente después de la aplicación.
- La aplicación de urea a la superficie del suelo sin incorporarla al suelo da como resultado mayores pérdidas de nitrógeno.
- La pérdida de nitrógeno por evaporación es mayor en suelos con pH alto.
- La urea debe aplicarse cuando la temperatura no sea ni demasiado baja ni demasiado alta.
- Se consideran adecuadas temperaturas del suelo entre 15 y 20 ºC (70 ºF).
- Fertilizantes de urea con inhibidores de ureasa los inhibidores de ureasa reducen la tasa de hidrólisis y, por lo tanto, la producción y evaporación de amoníaco.
- Este proceso toma una o dos semanas adicionales para fertilizar el suelo con urea a través de la lluvia, el riego u otros medios.
- Fertilizante de urea que contiene biuret – Biuret es un compuesto químico, formado durante la producción de fertilizantes de urea.
- En altas concentraciones, el biuret puede ser tóxico para las plantas.
- La mayoría de los fertilizantes de urea contienen alrededor de 1 a 1,3 % de biuret, una proporción que se considera segura de usar. Sin embargo, algunas culturas son más sensibles al biuret.
- Para aplicación foliar en cultivos sensibles, utilizar urea con bajo contenido en biuret (alrededor de 0,25%biuret).
- Biuret también puede dañar las plántulas si la urea se aplica demasiado cerca de las semillas en germinación.